Guerra Fría | Una frontera invisible: del bloqueo a las alianzas en Europa occidental

Como venimos señalando, la posguerra europea no trajo una paz genuina, sino una tensa tregua, es decir que se pasó de un conflicto que arrasó Europa a una situación de desconfianza creciente entre los dos bloques que se conformaron.  La semana pasada, revisamos el origen del Pacto de Varsovia hegemonizado por la URSS, un territorio no tan homogéneo como se pensó al principio. Hoy revisaremos qué ocurrió en ese periodo en la parte occidental. 

Entre 1948 y el final de la década del 50, Europa occidental dejó de ser un mapa de naciones convalecientes para convertirse en la primera línea de defensa del bloque capitalista. Este período no solo definió las fronteras geopolíticas del continente, sino que forjó las instituciones económicas y militares que marcaron la segunda mitad del siglo XX. La Guerra Fría tuvo un kilómetro cero que se localizó en Berlín. Como destacamos, en 1948 las tensiones entre los antiguos aliados alcanzaron un punto de no retorno. Las potencias occidentales unificaron sus zonas de ocupación e introdujeron el Deutsche Mark (moneda) que provocó furia en Stalin. En junio, la Unión Soviética bloqueó los accesos a Berlín Occidental desatando la respuesta occidental no militar, sino logística: el puente aéreo. Durante casi un año, aviones aliados transportaron suministros para dos millones de berlineses occidentales, para vencer la barrera.

El bloqueo demostró que la Guerra Fría se libraría en el terreno de la resistencia logística y la propaganda, pero difícilmente escalaría al plano militar, al menos en teoría. Cuando Stalin levantó el cerco en mayo de 1949, la división de Alemania fue inevitable. Así nacieron la República Federal de Alemania (RFA) en el oeste y la República Democrática Alemana (RDA) en el este.

La crisis de Berlín aceleró la necesidad de una arquitectura y doctrina de seguridad común. El 4 de abril de 1949, se firmó el Tratado de Washington, dando vida a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Por primera vez en su historia, Estados Unidos se vinculaba a una alianza militar permanente en tiempos de paz con naciones europeas. La verdadera prueba para la alianza llegó en la década de 1950. Tras el estallido de la Guerra de Corea (1950), el temor a una invasión soviética a través de las llanuras del norte de Europa, sin barreras geográficas, se volvió una obsesión para los estrategas occidentales. Esto planteó una pregunta incómoda ¿Se podía defender Europa Occidental sin volver a armar a Alemania?
La década de 1950 estuvo marcada por la consolidación institucional y el milagro económico (Wirtschaftswunder) apalancado en el Plan Marshall. Sin embargo, el debate sobre el rearme alemán occidental casi fracturó al bloque. En 1954, con la debacle del conflicto de Indochina en sus espaldas, la Francia de la IV República rechazó el proyecto de la Comunidad Europea de Defensa (CED), que buscaba crear un ejército europeo integrado para evitar un ejército alemán federal independiente. 

Al año siguiente se acordó el ingreso de Alemania Occidental (RFA) a la OTAN tras el fracaso del fallido tratado de la CED. A raíz del símbolo que fue esta primera ampliación de la alianza militar, la URSS respondió fundando el Pacto de Varsovia, con todos sus estados satélites de Europa del este. 

En 1957 se firmó el Tratado de Roma con la idea de construir la paz a través de la integración e interdependencia económica, por ello, seis naciones firmaron el acuerdo que dio origen a la Comunidad Económica Europea (CEE) y a la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), embriones de la futura Unión Europea. Los firmantes, Francia, Alemania Federal, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo eran estados que ya habían creado la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951.

Por otra parte, la Guerra Fría en Occidente no fue solo asunto de las cancillerías, sino de las calles y las urnas. A diferencia de EE. UU., países como Francia e Italia tenían partidos comunistas masivos y fuertemente respaldados por la clase obrera y los intelectuales. En la posguerra, eran fuerzas electorales gigantescas gracias a su rol protagónico en la Resistencia contra el fascismo y el nazismo. Tenían millones de afiliados, sindicatos masivos bajo su control y periódicos propios. 

En la inmediata posguerra formaron parte de los gobiernos de coalición, pero bajo presión de EE. UU. (que condicionó la ayuda del Plan Marshall a la salida de los comunistas) y las directrices de Moscú, fueron expulsados de los ministerios, pasando a una oposición feroz. De todos modos, aunque Moscú los presionaba para boicotear el Plan Marshall, la OTAN y la integración europea mediante huelgas masivas y protestas, tanto el italiano como el francés, jugaron bajo las reglas del sistema democrático, al considerar que no había condiciones para revoluciones armadas. 

La estrategia occidental combinó la presión económica y política con una guerra cultural encubierta. La CIA financió secretamente a sindicatos no comunistas, publicaciones culturales y redes de resistencia clandestinas para activarse en caso de una guerra. La invasión soviética de Hungría en 1956 fue un punto de inflexión, porque el PCI liderado por Palmiro Togliatti comenzó a distanciarse sutilmente de las directivas de Moscú. El PCF, en cambio, se mantuvo más alineado con el Kremlin en ese momento, provocando la fuga de muchos intelectuales de sus filas, como el caso de Jean-Paul Sartre.

Al llegar a 1959, Europa occidental había logrado una estabilidad económica y política, aunque la frontera que Churchill bautizó como el telón de acero se solidificó. De esa forma, Occidente sacrificó la posibilidad de una unificación continental inmediata a cambio de la seguridad militar bajo el paraguas nuclear estadounidense y la evolución hacia la prosperidad económica. Los cimientos de la Europa contemporánea se construyeron precisamente allí, entre el miedo a la expansión soviética y la necesidad de cooperar entre las democracias liberales para sobrevivir.